Dobór wyposażenia do pracy z arkuszami metalowymi zaczyna się zwykle od określenia, jakie elementy mają powstawać i w jakiej liczbie. Dopiero w przyszłości można wycenić, jakie sposobności techniczne będą rzeczywiście potrzebne. Maszyny do obróbki blachy pracują w różnych zakresach grubości i szerokości materiału, dlatego parametry urządzenia powinny odpowiadać konkretnym zadaniom.
W praktyce na prawdę często okazuje się, że ważniejsza od samej mocy jest możliwość precyzyjnego ustawienia procesu. Przy małej serii większe znaczenie może posiadać łatwa zmiana ustawień, natomiast przy produkcji powtarzalnej na prawdę ważna staje się stabilność wymiarów kolejnych elementów. Należy również uwzględnić miejsce potrzebne na podawanie i odbieranie arkuszy. Samo urządzenie zajmuje określoną przestrzeń, niemniej jednak sposób jego obsługi może wymagać dodatkowego obszaru roboczego.
Pierwszym etapem wielu prac jest przygotowanie arkusza do dalszego formowania. Przecinarki służą do rozdzielania blachy na części o określonych wymiarach, a sposób wykonania cięcia wpływa w przyszłości na kolejne operacje. Przy krótkich elementach różnica kilku milimetrów może posiadać większe znaczenie niż przy dużych, prostych konstrukcjach, dlatego przed rozpoczęciem pracy powinno się ustalić wymagane tolerancje. Nie bez znaczenia jest także rodzaj materiału. Blacha stalowa, nierdzewna czy aluminiowa może wymagać innych parametrów pracy, wręcz jeżeli ich grubość jest podobna. Podczas przygotowywania większej liczby detali przydatne jest zachowanie stałego sposobu pozycjonowania materiału. O ile każdy arkusz jest ustawiany nieco przeciwnie, błędy mogą się stopniowo powtarzać na kolejnych częściach. Z tego powodu w praktyce testuje się nie tylko i wyłącznie 1szy detal, lecz również wybrane elementy wykonywane w dalszej części serii.
Kolejną grupę operacji stanowi formowanie blachy. Giętarki używa się do wykonywania określonych kątów i kształtów, niemniej jednak uzyskany rezultat zależy od kilku czynników równocześnie. Oprócz grubości arkusza znaczenie mają jego właściwości, szerokość gięcia, zastosowane narzędzie oraz sposób podparcia. Zwłaszcza przy dłuższych elementach powinno się zwrócić uwagę na właściwe prowadzenie materiału. Niewielkie odchylenie na początku może przełożyć się na wyraźną różnicę na drugim końcu detalu. W pewnych sytuacjach niezbędne jest wykonanie próbnego gięcia i sprawdzenie rzeczywistego kąta, ponieważ wartości przyjęte na bazie wcześniejszych prac nie muszą dać identycznego efektu przy innym materiale. Dochodzi do tego sprężynowanie blachy, przez które po zwolnieniu nacisku detal może częściowo zmodyfikować uzyskany uprzednio kształt. Uwzględnienie tego zjawiska jest zwłaszcza ważne tam, gdzie kolejne części muszą w późniejszym czasie do siebie pasować.
Zaginarki znajdują zastosowanie przy wykonywaniu krawędzi, zakładek a także bardziej złożonych profili. W przypadku takich elementów znaczenie ma nie tylko dokładność pojedynczego zagięcia, ale także kolejność całego procesu. Jeśli pierwszy odcinek zostanie wytworzony w niewłaściwym miejscu, kolejne ustawienie arkusza może stać się mocno utrudnione. Przy detalach o wielu zagięciach warto zatem przedtem rozważyć ich geometrię i ustalić kolejność operacji. Ma to również wpływ na ryzyko powstawania odkształceń w już uformowanych fragmentach. W codziennej pracy trzeba a przy tym brać pod uwagę ograniczenia wynikające z wymiarów urządzenia, dostępnej przestrzeni oraz masy obrabianych arkuszy. Nie każda blacha o określonej grubości będzie zachowywała się podobnie, a dane dotyczące maksymalnych sposobów maszyny nie zastępują oceny konkretnego materiału i kształtu szczegółu. Dlatego planowanie obróbki obejmuje zwykle kilka etapów: przygotowanie wymiaru, wykonanie cięcia, dobór sposobu formowania oraz kontrolę wymiarów po każdej istotnej operacji.
Warto zobaczyć: przecinarka taśmowa do prętów.
