W wielu zakładach sprężone powietrze jest wykorzystywane do zasilania narzędzi, siłowników, urządzeń sterujących oraz różnych elementów linii technologicznych. Samo wytworzenie powietrza pod odpowiednim ciśnieniem nie oznacza natomiast, że instalacja będzie pracowała zgodnie z założeniami. Znaczenie ma sposób poprowadzenia przewodów, ich średnica, długość a także liczba zastosowanych połączeń.
Instalacje sprężonego powietrza kreuje się zatem z uwzględnieniem rzeczywistego zapotrzebowania odbiorników, a nie wyłącznie mocy sprężarki. W praktyce szczególnej sugestie wymaga sytuacja, gdy kilka urządzeń korzysta z powietrza równocześnie. Chwilowy wzrost poboru może wtedy powodować spadek ciśnienia w odległych punktach, dosłownie jeżeli źródło sprężonego powietrza ma wystarczającą wydajność.
Istotnym elementem jest dobór przewodów. Zbyt mała średnica zwiększa opory przepływu, jednak nieprzemyślany układ rur może powodować dodatkowe straty na kolanach, zaworach i innych elementach armatury. Przy kształtowaniu trasy warto również uwzględnić możliwość późniejszej rozbudowy. Instalacja wykonana szczegółowo pod teraźniejsze potrzeby może po pewnym czasie okazać się niewystarczająca, gdy pojawią się nowe stanowiska albo urządzenia pneumatyczne. W dużej liczbie przypadków używa się układ pierścieniowy, który umożliwia doprowadzać powietrze do punktów odbioru z różnych kierunków. Nie znaczy to natomiast, że takie rozwiązanie jest właściwe w każdej chwili. Ostateczny układ zależy między innymi od rozmieszczenia maszyn, odległości między punktami poboru a także wymaganych parametrów pracy.
Na działanie instalacji wpływoraz jakość powietrza. W sprężonym powietrzu mogą znajdować się wilgoć, olej a także zanieczyszczenia pochodzące z procesu sprężania albo samej sieci. Ich obecność może mieć znaczenie dla urządzeń, które wymagają określonych parametrów medium. Dlatego w współzależności od użycia używa się odpowiednie filtry, osuszacze i układy przygotowania powietrza. Powinno się a dodatkowo pamiętać, że właściwie każdy dodatkowy detal sprawia pewien spadek ciśnienia. Zbyt rozbudowane uzdatnianie, niewłaściwie dobrane filtry lub zaniedbana ich wymiana mogą zatem wpływać na warunki pracy odbiorników. Warto także obserwować miejsca połączeń i odcinki przewodów, ponieważ niewielkie nieszczelności mogą przez długi okres czasu pozostawać niezauważone, a jednocześnie powodować stały pobór sprężonego powietrza.
Eksploatacja nie kończy się na zrobieniu sieci. Z w pewnych sytuacjach zmieniają się warunki pracy, zużywają się elementy, a sposób użycia poszczególnych punktów może różnić się od pierwotnych założeń. Z tego powodu przy ocenie instalacji warto analizować ciśnienie w różnych miejscach, rzeczywisty pobór powietrza oraz stan filtrów, zaworów i połączeń. Znaczenie ma także sposób prowadzenia przewodów w miejscach, gdzie występują różnice temperatur, ponieważ mogą one sprzyjać wykraplaniu wilgoci. W takich warunkach sposób odprowadzania kondensatu staje się częścią codziennej obsługi. Dopiero porównanie parametrów źródła, sieci przesyłowej i urządzeń końcowych pozwala wycenić, czy instalacja odpowiada aktualnym warunkom pracy a także gdzie występują ograniczenia wpływające na jej funkcjonowanie.
Polecana strona: czujniki punktu rosy.
